عندما تتلاشى الأشعة الأخيرة لغروب الشمس وتعود أضواء المدينة إلى الحياة، فمن السهل أن تدرك مدى جمال المدينة في الليل. بالمقارنة مع النهار، يبدو أن منظر المدينة أثناء الليل يتمتع بسحر أكثر نعومة ورومانسية. وبالطبع، نجم العرض هو الأضواء الساطعة والملونة في كل مكان. أصبح النسيج العاكس ذو شعبية متزايدة، ويظهر أكثر فأكثر في مناطق مختلفة.
الإسفار هو نوع خاص من الضوء. والفرق الرئيسي هو أنه لا يعطي الضوء من تلقاء نفسه. بدلاً من ذلك، فهو نوع من التألق الضوئي، وهي عملية ينبعث فيها الضوء من مادة بعد تعرضها للضوء. إذا لم تكن خبيرًا في الفيزياء، فاعلم فقط أن التألق يحدث عندما تتوهج المادة بعد إضاءتها. في محادثاتنا اليومية، غالبًا ما نطلق على أي ضوء خافت اسم "فلورسنت" دون الخوض في التفاصيل الفنية لكيفية عمله.
ومن ناحية أخرى، يحدث الانعكاس عندما يرتد الضوء عن السطح. ما نراه من حولنا هو في الواقع ضوء ينعكس من الأشياء ويوجه إلى شبكية العين. أهمية التفكير واضحة. تعكس المواد والألوان المختلفة الضوء بطرق مختلفة. على سبيل المثال، تعكس الأجسام البيضاء تقريبًا كل الضوء الذي يسقط عليها، لذا تظهر ساطعة وتحتاج إلى تعرض أقل. تمتص الأجسام السوداء كل الضوء تقريبًا، دون أي انعكاس على الإطلاق، مما يعني أنها تحتاج إلى مزيد من التعرض. وتعكس المواد الأخرى الضوء بدرجات متفاوتة، حسب لونها وملمسها وعمقها. يقودنا هذا إلى المواد العاكسة، التي أصبحت أكثر فعالية من أي وقت مضى بفضل التقدم العلمي.
خذ على سبيل المثال الشرائط العاكسة الموجودة على سترات السلامة. تستخدم هذه الشرائط مبدأ يسمى الانعكاس الرجعي، حيث يرتد الضوء نحو المصدر. على عكس ضوء الفلورسنت، الذي يمكن أن يكون ضعيفًا ويصعب التحكم فيه، فإن الانعكاس يقوم بعمل أفضل في إعادة الضوء بكفاءة. بمساعدة المواد العاكسة، يمكننا ضمان سلامة الأشخاص مثل ضباط الشرطة والعمال في الليل. يمكن لشريط صغير من المواد العاكسة أن يحدث فرقًا كبيرًا عندما يتعلق الأمر بالرؤية.